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Whitsundays
   
Schnabeltier - Platypus - Eungella National Park
   
Eungella National Park - Schnabeltier - Platypus

Nirgendwo in Australien lassen sich die scheuen Schnabeltiere so nah und in freier Wildbahn beobachten.

Von der Platypus Viewing Plattform beim Nationalpark-Informationszentrum am Broken River lassen sie sich sehen. Die beste Zeit dazu ist in der Regel am frühen Morgen, späten Nachmittag oder auch bei trübem Wetter.

Das Schnabeltier -zur Familie der Ornithorhynchdae gehörend- ist ein eierlegendes Säugetier und gehört zur Gruppe der Kloakentiere. Wie bei allen Spezies dieser Art münden auch bei ihnen die Ausscheidungs- und Geschlechtsorgane in einer gemeinsamen Öffnung, der Kloake.
Die etwa 40 cm großen Tiere fallen vor allem durch ihren ausgeprägt ledrigen Schnabel auf, der in der Form der einer Ente ähnelt. Der flache Kopf mit den kleinen Augen hat zudem kaum sichtbare Ohren, wobei sich Augen- und Ohröffnungen im Wasser verschließen lassen. Die fünfzehigen Füße haben sowohl Grabekrallen zum Bauen ihrer Erdhöhlen an den Uferrändern, als auch Schwimmhäute zur Vorwärtsbewegung im Wasser. Das dichte wasserfeste Fell ist dunkelbraun gefärbt und mit einer feinen weichen Eungella National Park - Schnabeltier - Platypus
Unterwolle ausstaffiert. Der stromlinienförmige Körper hat einen dicken Schwanz, der an den eines Bibers erinnert, er dient nicht nur zur Steuerung sondern auch als Fettspeicher.

Das Männchen hat im Gegensatz zum Weibchen an der Ferse der Hinterbeine einen hohlen, hornigen etwa 15 mm langen Giftsporn.
Eungella National Park - Schnabeltier - Platypus

Schnabeltiere sind dämmerungsaktiv und leben einzelgängerisch in langen gewunden Gängen im Uferbereich der Bäche und Flüsse. Sie sind Fleischfresser und von daher besteht ihre Nahrung aus Schnecken, Krabben, kleinen Krebsen, Insektenlarven und Würmern.

Einige Kilometer weiter entfernt ist ein weiteres Highlight, der Finch Hatton Gorge zu finden, eine wunderschöne Schlucht.

Finch Hatton Gorge